Hvad er antropologi?

Du forestiller dig måske antropologen med tropehjelm og notatblok blandt stammefolk på en eksotisk stillehavsø... og ja, der er stadig mange antropologer, som rejser til fjerne himmelstrøg og udforsker livet der. Men i dag står det danske velfærds- og videnssamfund og globaliseringens konsekvenser overalt i verden lige så højt på den antropologiske dagsorden.

Antropologer beskæftiger sig for eksempel også med genteknologiens konsekvenser og markedsføring af mobiltelefoner; med international konfliktforebyggelse og integration af indvandrere; med afvænning af misbrugere og lokalpolitiets organisering; med kulturpolitik og politikerkultur; med medie- og IT branchen, sundhedsarbjede, byplanlægning, udviklingsprojekter og human resources.

Antropologer er professionelle brobyggere - mellem kulturer, på arbejdspladser eller i samarbejdet mellem forskellige faggrupper.

Antropologer er generalister. De studerer samfundslivet i hele dets mangfoldighed: fra økonomi, teknnologi, økologi, politik og historie, til musik, sex, sprog, religion og kunst.

Uanset hvad temaet er, stiller de spørgsmålstegn ved det givne og udforsker komplekse sammenhænge som del af en større helhed.

Antropologer er praktikere. De interesserer sig mere for, hvad folk gør, end for hvad de siger de gør. De bevæger sig hellere i virkelighedens end i idealernes og princippernes verden. Ud fra deres kendskab til helheden, kan de forstå hvilken reel betydning, den enkelte del har.

Derfor tager antropologer ud, hvor livet leves for at opnå erfaringer på samme vilkår, som de mennesker, de ønsker at forstå. Dette kaldes feltarbejde, og metoden som benyttes er kendt som deltagerobservation. Målet er at være fuldt til stede i andres liv, samtidig med at man systematisk observerer og lytter til dem. Derved bliver man i stand til at forstå, hvordan folk løser deres problemer i praksis - og det er ikke altid det samme som det, de fortæller i et formelt interview med diktafonen tændt.

Med denne tilgang bliver antropologer stadig mere attraktive medarbejdere i vor tids komplekse og dynamiske offentlige administration og private erhvervsliv.

(Fra pjecen "Viden, kompetence, inspiration. Information om faget og Instituttet" udgivet af Institut for Antropologi ved Københavns universitet i 2004)

Institut for Antropologi, Københavns Universitet

Besøg Instituttets hjemmeside»